Le data center a toujours été inconnu pour moi, je n'en avais jamais visité un jusqu'au 5 décembre 2022 dans le cadre du cours ECN1003. Une superbe idée de la prof Sarah ! Durant la séance, nous avons avons eu le plaisir de recevoir Aurore Liziard, la directrice des services techniques et informatiques de l'UOF, et Hugo Adjamagbo, l'architecte en structure et sécurité. Ensemble, ils nous ont présenté le data center de l'UOF, en parlant brièvement de ce de quoi il est composé grâce à une présentation Powerpoint; et nous avons effectué une visite physique (et virtuelle) des lieux.
J'ai appris au travers de leur présentation qu'un data center, signifiant «centre de données» en français, est l'endroit où l'on stocke les données. «Il a pour objectif d'héberger les équipements informatiques qui eux-mêmes permettent de stocker, analyser et de traiter les données» (Cookieconnecté, 2020). L'UOF possède quatre data centers interconnectés par Internet : le campus de Jarvis, le data center AWS, le data center Azure et le data center du site Web UOF.ca. AWS, Azure et le site Web UOF.ca sont situés à l'extérieur du campus UOF, notamment chez Amazon, Microsoft et dans une société d'hébergement pour le site Web, pour des raisons de coûts de maintenance et de gestion, et la supervision régulière de ceux-ci. En effet, la gestion d'un data center requiert une énorme main d'œuvre physique (Cookieconnecté, 2020 ). Cependant, le petit nombre de personnes qualifiées dans le domaine informatique de l'UOF l'empêche de mettre tous ses centres de données au campus, et l'oblige à mettre les plus exigeants en termes de ressources à l'extérieur de son site physique. On ne trouve donc que le campus Jarvis au siège de l'UOF pour une meilleure supervision de certains systèmes (caméras de surveillance, réseau wifi, …). Car en fonction des besoins, il est possible d'être forcé à mettre certains serveurs sur le site.
Par ailleurs, la chose la plus importante dans un centre de données est évidemment la donnée. En réalité brute, elle renferme des informations découvertes une fois la donnée traitée. Dans le cas de l'UOF, les données sont les caméras de surveillance, les étudiant.es, les ordinateurs, les serveurs locaux, etc. Aussi, j'ai appris que la donnée a toujours existée, même sans le numérique et l'informatique. Auparavant, elles étaient simplement stockées différemment et il n'y avait pas d'approche numérique. Toutefois, aujourd'hui c'est le numérique qui contribue à la mettre en valeur et permet de l'utiliser.
Au cours de la visite du centre de données campus Jarvis, j'ai appris l'importance de la climatisation et de la puissance électrique pour le bon fonctionnement d'un data center. En effet, les serveurs, comme tout appareil électronique, chauffent. Ils ont donc besoin d'un équipement pouvant équilibrer la température de la pièce et la maintenir stable. D'où l'importance de la climatisation dans le data center, généralement allumée entre 23 et 26 degrés Celsius selon Cookieconnecté, 2020 , qui refroidit la salle et régule ainsi sa température. En outre, la puissance électrique utilisée dans le data center est un courant continu; il n'est donc pas possible de l'emmagasiner. De ce fait, des « onduleurs » sont présents dans le data center, car ils permettent de stocker l'électricité, afin de servir de dépanneur électrique en cas de coupure de courant (Cookieconnecté, 2020 ; Qu'est-ce qu'un onduleur ?, 2021 ). « Leurs autonomies varient en fonction de la capacité des batteries et de la puissance nécessaire » « Qu'est-ce qu'un onduleur ? », 2021 ). De plus, l'onduleur est « un stabilisateur de courant du data center » (Cookieconnecté, 2020 ). En ce sens, il sert aussi à stabiliser le courant électrique fourni afin d'éviter les risques de microcoupure, de surtension ou de baisse de tension des serveurs (Cookieconnecté, 2020 ; « Qu'est-ce qu'un onduleur ? », 2021 ).
Dans un centre de données, on retrouve différents équipements :
Parmi ces équipements, ce sont le switch et le firewall qui ont retenu mon attention.
Le switch ou commutateur en français, est une « multiprise électrique », comme disait Hugo. « Il permet de créer des circuits virtuels entre plusieurs segments d'un réseau informatique et/ou de télécommunication » ( « Commutateur : définition, traduction et acteurs », 2019). Deux serveurs communiquent ensemble dans une même pièce s'ils sont connectés sur un même switch, ou par l'interconnexion de leurs switch respectifs, afin de permettre les échanges de données entre ceux-là grâce au protocole IP. En outre, le firewall est un équipement de sécurité qui « surveille le trafic réseau entrant et sortant et autorise ou bloque les paquets de donnés en se basant sur un ensemble de règles de sécurité » ( « Qu'est-ce qu'un Firewall ? Les firewalls - Définition, explication et analyse », s.d. )
En définitive, le data center est un lieu d'hébergement de serveurs dans lesquels on trouve des données. « Pour répondre à toutes les exigences attendues, un data denter doit nécessairement être tout à la fois d'une fiabilité à toute épreuve, hautement sécurisé, ultra performant pour fournir instantanément les services et les données qu'on lui demande, mais aussi facile à maintenir et économe en énergie» (Besrest, 2019). Ainsi, il requiert des ressources humaines importantes, « car de son bon fonctionnement dépend directement la réputation commerciale des entreprises auprès de leurs clients et partenaires » (Besrest, 2019). Enfin, derrière toutes nos applications, sites Web et autres, il y a du physique, du câblage, mais surtout l'indispensable humain.
Sources consultées :